【小倉記念】“夏女”イタリアン、重賞連勝

　「小倉記念・Ｇ３」（７月３１日、小倉）
　夏女が再び魅せた。重賞初Ｖを決めた七夕賞に続き、イタリアンレッドが夏のＧ３を連勝。地元・小倉出身の浜中を背に１分５７秒３のコースレコードで駆け、シリーズの単独トップに。シリーズの対象レースを２勝した馬は初めてで、タイトル奪取へ大きく前進した。今後は放牧に出され、秋はエリザベス女王杯（１１月１３日・京都）を最大目標に置く。なお、２着は１５番人気キタサンアミーゴ、３着は８番人気のリクエストソングで３連単は８７万馬券となった。



　太陽の光をパワーに変えて、イタリアンレッドが今年も輝いた。「夏に調子を上げるタイプで、きょうも具合が良さそうだった。レコードですからね。本当に力をつけています」。夏の小倉では５戦負け知らず。その全てで手綱を取る浜中は成長ぶりに目を丸くした。
　道中は隊列の真ん中にぽっかりとあいたスペースを追走。前半１０００メートルを５７秒１で通過するハイペースも味方し、中団の外めで折り合う。手応え十分に外めをまくり、４角手前で早々とゴーサイン。「思っていたよりもいいポジションを取れた。直線に向くころには“大丈夫かな”という感じだった」。脚色は最後まで衰えない。従来の記録（０６年小倉記念＝スウィフトカレント）をコンマ５秒上回る時計で「小倉のなかでも一番思い入れのある重賞」をモノにして、鞍上は喜びをガッツポーズで爆発させた。
　重賞初Ｖを決めた七夕賞に続いて、夏の重賞を連勝。戦前は３キロ増のハンデに不満げだった石坂師も「終わってみれば、ハンデキャッパーが正しかった。こう言えてよかった」と破顔一笑。「今年は例年のような（きれいな）開幕馬場じゃないので、いいのではないかなと思っていた。でも、時計は速かったね」と満足げな表情で振り返る。
　サマー２０００シリーズの単独トップに躍進。過去の覇者は１３、１４、１３、１９、１３ポイントで制している。２０ポイント獲得は“当確”と言えるだろう。今後は放牧へ。次走は未定ながらも「５５キロで勝ってくれたからね。Ｇ１？最終目標はそうなるでしょう」と話し、秋はエリザベス女王杯（１１月１３日・京都）への挑戦を示唆した。夏女から真の女王へ‐。実りの秋が楽しみだ。


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タグ：小倉記念 イタリアンレッド リクエストソング キタサンアミーゴ コースレコード