上村“一鞍入魂” メジャーで雪辱だ！…３１日・小倉記念

　今週唯一の平地重賞、第４７回小倉記念・Ｇ３（３１日、小倉・芝２０００メートル）の出走馬１８頭が２８日、決まった。アドマイヤメジャーに騎乗する上村洋行騎手（３７）＝栗東・フリー＝は、例年夏場は北海道を主戦場とし、夏の小倉での騎乗は２年ぶり。６着と不完全燃焼に終わった七夕賞に続く同馬とのコンビで、０８年のスプリンターズＳ以来となる重賞Ｖを狙う。
　期待に胸をふくらませて日本を縦断する。今夏も北海道を主戦場としている上村は今週末、土曜に函館で騎乗を終えたあと、アドマイヤメジャーに乗るために小倉へ向かう。「チャンスがある馬だからね。気持ちよく行きたい」と陣営の騎乗依頼に即決だった。
　当初は小倉記念を他の騎手に任せ、次に予定する新潟記念で出番が回ってくるはずだったが、リベンジの舞台は早くも訪れた。前走の七夕賞（６着）の悔しさは晴らす。「１コーナーはいい感じで回れたけど、ガクンとペースが落ちて壁がつくれず、かかった。最後に見せ場はあったけど、道中で力んだ分、失速してしまった」とテン乗りの難しさを痛感した。
　それでも０秒５差に踏ん張り、同時に手応えもつかんだ。「間違いなく、いいころの状態に戻っている。前回は初めてだったけど、今度は馬の癖も分かっているからね。もっとスムーズに誘導すれば、展開ひとつで一発があってもおかしくない。５６キロは問題ないし、小回りも大丈夫」と前向きなコメントが並んだ。
　「こちらから前回に乗ってくれている上村ジョッキーに騎乗を依頼した。サマージョッキーズシリーズのこともあるからね」というのは友道調教師。勝てばサマー２０００シリーズの有力候補に浮上するのは当然だが、上村がサマージョッキーズシリーズで得ているポイントは七夕賞の１ポイントのみ。それでもメジャーで小倉、新潟と頑張れば“どんでん返し”も夢ではない。
　乗り替わりが日常化する厳しい世界で、０８年には、最後まで手綱を任せてもらえたスリープレスナイトをＧ１馬に導いた手腕と心意気が印象的だった上村。再びもらったチャンスに燃えないわけがない。



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タグ：小倉記念 アドマイヤメジャー 上村洋行騎手